Deportistas noveldenses, por Vicente Díez

98) SERGIO LÓPEZ MOROTE, “Gijo” (atleta)   

Admito que últimamente redacto más sobre atletismo y por ende, de miembros que son o fueron corredores/corredoras del Club de Atletismo Novelda Carmencita, el  decano, que parece una fuente inagotable de deportistas; merecen que les conozcamos y recordemos. Hoy en concreto, traigo a estas líneas la biografía de un joven con un gran futuro; confiemos en que la suerte y los buenos resultados sean sus compañeros de viaje.

Nuestro protagonista de hoy vio la luz en el año 1985 y desde que abrió los ojos, ha vivido en el mismo domicilio, en pleno barrio del Sagrado Corazón. Sus padres, Ernesto y Juliana, tuvieron cuatro hijos de los que Sergio es el benjamín. Aquella plaza, entonces solar, que hay frente a su casa fue su primer lugar de juegos. De su colegio, el Gómez Navarro recuerda al profesor don Pedro, quien inculcaba el deporte a los alumnos y en el recreo, jugaban al fútbol y también hacían carreras alrededor del patio; a veces, con series de sprints. Aquello parecía un mini estadio.

Ya en la calle, jugaba al fútbol con otros niños, pero a gran parte de éstos les dio por el atletismo, lo que conllevó a que se quedase casi solo, con el balón en la mano y esto le hizo seguir la corriente masiva y se apuntó al atletismo. Por allí acudían para orientar a los chavales dos atletas ya veteranos, Paco Milla y Rubén. Llegó a saber de la existencia de la Peña Madridista y allí le recibió con los brazos abiertos su alma mater, Felipe Giner, quien fue desde entonces su guía y apoyo. Hoy sigue considerándole igual, ya no sólo como su maestro, quien le ha enseñado todo lo que sabe sobre atletismo, sino que incluso le considera su amigo y padre deportivo. Aún era un niño en edad escolar y dejó constancia de su mucha clase por toda esta provincia, venciendo en ciudades como Elda, Aspe, Monóvar, Monforte, Pinoso, Elche, Santapola y en la propia capital de la Costa Blanca. Solían ser carreras populares, a principio de temporada. A continuación viene la época de pista, de Febrero a Mayo, lo que demuestra su polivalencia atlética y fue campeón provincial tanto en Alfaz del Pi como en Torrevieja. En Burjassot consiguió proclamarse campeón autonómico en 5.000 y en 10.000 m. Y entre finales de una temporada y comienzos de la siguiente, de Noviembre a Febrero se suelen disputar las pruebas de Cross. Recuerda en este apartado sus triunfos en Castellón, Guardamar, Alcoy y especialmente, en Villena, ante rivales de categoría. Estas pruebas son puntuables para el Nacional. También logró subir a lo más alto del podio en la Mancomunidad de Elda.

De la época infantil, recuerda entre otros a Álvaro Barragán, Fernando López, José Piqueres; así como a “Tortu” y  “el Rubio”, todos ellos de Novelda. Fue a correr, ya con la camiseta de Carmencita, por diversas ciudades de esta provincia y otras foráneas, como son Castellón, Yecla, o a las ciudades toledanas de Quintanar de la Orden y Sonseca. Consiguió clasificarse para el Campeonato de España que se celebró en Jaén y otro año, en Vitoria. Años después, repitió actuación en los Nacionales en otras once ocasiones, por toda la piel de toro.

El campeonato autonómico se celebraba por turno en cada una de las tres provincias. Ahí había que “dar el callo” para ir al Nacional. Los traslados a cualquier prueba fueron siempre a cargo de la empresa Carmencita, que les proporcionaba un autobús, así como el resto de gastos imprescindibles. Por tanto, pudieron acudir también a Campeonatos por Equipos y de éstos ha acudido por toda la geografía hispana, como son las ciudades de Llodio; Santiago de Comnpostela; Toro; Jerez de la Frontera; Cáceres y Vitoria. A esta última ciudad le acompañó su propio padre, el mejor fan. En Gijón corrió el Campeonato de España en Pista sobre 10.000 metros y acabó en duodécima posición, después de haber superado las eliminatorias.

En el autobús recibían en el viaje de ida los consejos y sugerencias de los veteranos, como son dos presidentes: Fulgencio y Corpus y sobre todos, el de su inigualable Felipe Giner, quien no sólo le masajeaba sino que le decía que “corriera con la cabeza fría y no cometiera el error de salir acelerando; que esperase a la fase decisoria de la carrera, cuando se han corrido las tres cuartas partes de la distancia”.

En las categorías amateurs del atletismo no se dan casos de un corredor que quiera hacer de liebre. Esto se da en profesionales, especialmente si se quiere batir un récord y un equipo o selección paga a uno de los suyos para que marque un ritmo rápido de salida, sabiendo este corredor que seguramente no acabará la prueba. Por tanto, no sueña con vencer, pero sabe que conseguirá una buena suma monetaria. Todos los amateurs quieren vencer y por otro lado, el dinero en premios no es tan cuantioso, por lo que cada cual defiende sus posibilidades. Por tanto, la técnica de Sergio, más conocido por “Gijo”, siempre ha sido salir a controlar a los rivales y dar el golpe definitivo cerca del final, para no quemar o derrochar energías previamente.

A lo largo de los años, ha coincidido con atletas de renombre internacional, mayores que él y que no se fijaron en nuestro protagonista, aún con flequillo. No obstante, es agradable poder decir que en alguna ocasión se ha corrido junto a los internacionales Fermín Cacho, Abel Antón, Martín Fiz, Marta Domínguez, Alberto García, Juan Carlos de la Osa, así como también con Fabián Roncero, quien vino un año a Novelda en la Subida al Santuario. Respecto a esta prueba, la más popular y multitudinaria del calendario noveldense, la ha corrido en diversas categorías desde los 15 años. Si tenemos en cuenta que a veces han venido corredores profesionales magrebíes, un año acabó en el noveno puesto en la meta, iniciando así su larga lista de ser el primer atleta local. Esta prueba me dice Sergio que estuvo considerada entre las mejores de España, por los corredores con cartel de figuras que venían gracias al “fijo de salida”. Pero desde el año 2010, la crisis ha hecho que se corte este grifo de dinero previo a la carrera.

A estos atletas de renombre, ya fuesen magrebíes, africanos o incluso, algún español, se les suele colocar delante en la línea de salida, por aquello del realce que aportan a la fotografía de la prueba. Viven de estos fijos de salida y de los premios que puedan conseguir. A veces, Sergio consiguió que la organización le colocase junto a estos famosos; si él se veía con posibilidades procuraba seguirles al ritmo adecuado. En caso contrario, si no se veía con las mismas posibilidades, era consciente de colocarse más atrás y llevar el ritmo cardíaco que pudiera soportar; no es cuestión de asfixiarse premeditadamente. De esta época, guarda amistad con dos marroquíes Anouan Nouwali y Jousef Atach, así como a Victor, del Rebolledo; incluso a dos muy buenos y noveldenses, Raúl y Carlos Beltrá. También incluye a José Mª Estirado, de Guadasuar. Y entre las chicas, destaca a las catalogadas como las mejores: Miriam Pagán, Macu Milla y Rebeca Pacheco. Igualmente, destacaron Alicia Fajardo y Mª Carmen García Pellín.

En los días de la entrevista, está participando en la Liga de Barrios, en cuya clasificación general acabó segundo en el año 2013 en categoría Senior absoluto. En esta misma Liga, consiguió arrasar en el año 2004, al vencer en cada una de las jornadas, entonces en Senior. Por otra parte, la Carrera del Pavo le ha visto llegar primero en cinco ocasiones, la primera cuando contaba con 15 años (2000) y de su barrio, el Sagrado Corazón, también tiene cinco triunfos. En el año 2012 igualmente venció en la Cronoescalada al Castillo de La Mola.

Pero de todos sus triunfos locales, destaca por su importancia personal e histórica los siete primeros puestos como corredor local en la Subida al Santuario, igualando el record de ediciones que ostenta junto al veterano José Antonio Pacheco (ver biografía nº 23, de Abril/2012). No obstante, “Gijo” ha mejorado su propia marca de tiempo en cuatro ocasiones, hasta conseguir en el año 2009 parar el crono en 39´ y 48”, record local de esta prueba y se superó a sí mismo, pues mejoró en tres segundos (39´ y 51”) lo que él poseía desde el año 2006, en la categoría de Promesas. Por circunstancias que no se explica, dejó de correr durante los años 2010 y 2011, en los cuales el primer atleta local fue Carlos Beltrá. Volvió Sergio a correr en el año 2012 y al llegar a la meta de la Subida al Castillo consiguió su séptimo trofeo como mejor local, sin mejorar aquel record del año 2009, que ahí está, esperando a que sea mejorado. Y en el año 2013 también participó, pero otros tres atletas locales llegaron delante de él.

Nunca ha pensado en abandonar este Club, al que pertenece desde que se vistió su primer equipaje. Ni se le ha ocurrido qué haría lejos de su inseparable Felipe, su mentor y maestro. No obstante, ha recibido ofertas de otros clubes amateurs, las cuales desestimó.

Está entrenando y compitiendo con vistas a la próxima edición de la Subida al Santuario, porque eso de vencer por octava vez sería “demasié p´al cuerpo”. Vamos; que le situaría en la historia del atletismo noveldense como el primero en conseguir superar el listón actual. Los siete trofeos de esta prueba los tiene encima de un armario en su dormitorio. Y en el resto de la casa, hay trofeos por todas partes; su padre alega que “incluso ha regalado alguna que otra copa, pues ya no caben más”. Ha admirado y conserva ese respeto deportivo hacia Pacheco, su oponente en el número de Subidas, por la labor realizada y fue su ejemplo a imitar cuando Sergio era entre niño y adolescente, de 13 a 15 años. Actualmente, considera entre los mejores atletas de Novelda tanto a Manu como a Carlos, Raúl, “Tortu”, Emilio y Juanjo. Cualquiera de ellos puede considerarse en el puñado de favoritos. Todos ellos ya se conocen de sus capacidades y en el año 2013 estaban mezclados entre el pelotón de unos 1.600 participantes.

En su día, “Gijo” recibió el premio en metálico por batir el récord en tiempo, así como por ser el mejor local. Pero desde el año 2010, como ya se detalló, el dinero casi ha desaparecido y el caché de algunos participantes ha decaído, inevitablemente. Leo en la relación de su palmarés muchas clasificaciones entre los tres primeros en pista a nivel provincial y autonómico; o como miembro del equipo en campeonatos provinciales y autonómicos de Cross por Equipos; así como en Cross Escolares y otras victorias.

En cuanto a su actividad laboral, trabaja como chapista en Talleres José Vidal, S.L. de carretillas elevadoras, frente al Campo de Fútbol. Me dice que “tuvo novia en su día, pero hoy le absorbe la mente conseguir su octava Subida, por lo que está libre de compromisos amorosos, por ahora”. 

En su domicilio, es el privilegiado del deporte, pues ya sus hermanos jugaban al fútbol, pero él ha destacado a un nivel mucho más alto. Sus padres siempre le han apoyado y animado; es “su atleta”, para su madre. Y también recibió apoyo y difusión de los presidentes de este Club; al respecto, el actual, Fulgencia Munuera le colocó en una revista del barrio, con una foto que me aporta. En cuanto a Felipe, alega que sin él, quizá lo habría dejado hace años.

Por otro lado, es evidente la admiración recíproca que se profesan mutuamente profesor y alumno. En el caso de Felipe Giner, describe a Sergio como “iniciado en la cantera local como Alevín. Siempre fue muy disciplinado, trabajador y con ganas de aprender, siguiendo los planes de formación y de entrenamientos. En su palmarés figura un montón de trofeos conseguidos en centenares de carreras. Está en posesión del historial más extenso y completo de la historia del atletismo de Novelda. Consiguió a lo largo de estos años un total de trece clasificaciones para diversos Campeonatos de España y lo más importante, aunque se dice que los récords están para batirlos, el que consiguió como local en la Subida al Santuario de Novelda (año 2009) aún está ahí, a disposición de cualquier atleta noveldense, por si alguien lo lograse”.

Confiamos en que Sergio López Morote, más conocido por “Gijo” continúe en la brecha. Al respecto, su padre me aclara que el apodo le viene desde que hablaba a media lengua y pronunciaba mal su nombre y se quedó con el sobrenombre para siempre.  

P.D.- La próxima biografía será la de la Antonio Ayala-Rocamora Calvo (judoka). Si sabes la historia de algún/a deportista local, aunque sea de persona fallecida; o tienes datos de algún club noveldense, actual o desaparecido, telefonéame al 633 252 500 (Vicente). Gracias.